Inquisidores

   Eran las autoridades de más alto rango en los Tribunales de Distrito.

     Dirigían el Tribunal de Distrito y tenían bajo su jurisdicción una determinada circunscripción y el personal adscrito a su Tribunal.

     En cada tribunal debían de haber al menos dos inquisidores: un teólogo y un jurista; o los dos juristas, en cuyo caso contarían con el apoyo de teólogos para el cumplimiento de su misión.

     Los inquisidores eran nombrados por el Inquisidor General. Para ello debían reunir una serie de requisitos imprescindibles : honestos, justos, cultos, ser sacerdotes y que tuvieran una edad mínimo de 40 años.

     Algunas de estas condiciones variaron con el tiempo:

     La condición de exigir una edad mímina de 40 años era un inconveniente por retrasar la carrera de los candidatos a Inquisidor. Por ello desde 1486 hasta 1596 se rebajó la edad hasta los 30 años. A a partir de 1596 el papa Clemente XVIII la reestableció en 40 años por considerarse que a esa edad se garantizaba una mayor prepración y madurez de los elegidos. Sin embargo, con el permiso expreso del Inquisidor General se podía ser nombrado con menos de 40 años. Esto sucedió con mucha frecuencia, de modo que en el s. XVII y especialmente en s. XVIII la mayoría de títulos de Inquisidor de Distrito se concedieron apersonas menores de 40 años.

     La condición de ser o no ser sacerdote también varió en algunos momentos de la historia de la institución. Como la Inquisición era un tribunal de fe, se pensó que lo idoneo era que sus miembros fueran sacerdotes. Pero en 1498 se anuló la exigencia de ser sacerdote hasta 1595, en que se consideró conveniente la condición sacerdotal porque se planteó que que se pudiera llegar aintervenir y decidir en asuntos de fe, sin tenerla. A lo largo de la historia, fue claramente mayoritario el número de Inquisidores que pertenecieron al clero secular y muy pocos los miembros del clero regular.

NOTA: El clero secular estaba constituido por sacerdotes católicos no sujetos a votos religiosos ni a reglas de instituto religioso o monacal, adminstraban parroquias adscritas al obispado o diocesis, cuyo titular era el obispo. El clero regular eran frailes católicos que estaban bajo la disciplina de una orden religiosa, a la que pertenecían..

Los Inquisidores de las primeras décadas procedieron por lo general del ámbito rural, mientras que apartir de la segunda mitad del s. XVI su procedencia fue más urbana y de extracción nobiliaria.. La inmensa mayoría (85%) fue de origen castellano.

Por término medio los Tribunales de Distrito contaban con tres Inquisidores.

Las funciones esenciales del Inquisidor de Distrito eran:

1º) Ejercer de juez colegiado en los procesos de su Distrito e imponer colegiadamente las sentencias que considerara adecuadas. Pero a partir de 1647 las sentencias tenían que ser ratificadas por el Consejo para poder ser ejecutadas. Este requerimiento que hasta ese año no había sisdo necesario, marcaba el progresivo proceso de centralización que se dió en el Santo Oficio.

2º) Dirigir alos funcionarios de su Tribunal de Distrito.

3º) Visitar anualmente una parte de su Distrito para informarse de lo que acontecía en ellos referente a la Inquisición, recoger denuncias y representar a la institución por su jurisdicción.

4º) Responsables de la hacienda de su Tribunal de Distrito.

5º) Servir de nexo entre su Tribunal de Distrito y el Inquisidor General y la Suprema.