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La Congregación para la Doctrina de la Fe, originalmente llamada
Sagrada Congregación de la Romana y Universal Inquisición, fue fundada por Pablo III en 1542
con la Constitución "Licet ab initio", para defender a la Iglesia de las herejías. Es la más antigua de las nueve Congregaciones de la Curia.
En 1908, el Papa San Pío X cambió su nombre por el de Sagrada Congregación del Santo Oficio. Finalmente, en 1965, recibió el nombre actual
bajo el Pontificado de Pablo VI. Hoy, según el Artículo 48 de la Constitución Apostólica sobre la Curia Romana "Pastor bonus", promulgada por el Santo Padre Juan Pablo II el 28 de junio de 1988,
"la tarea propia de la Congregación para la Doctrina de la Fe es promover y tutelar la doctrina de la fe y la moral en todo el mundo católico. Por esta razón, todo aquello que, de alguna manera toca este tema,
cae bajo su competencia".
La Congregación está formada actualmente por 18 Miembros -Cardenales y Arzobispos- y está presidida por el Cardenal alemán Joseph Ratzinger.
Cada dos años la Congregación celebra su Asamblea Plenaria.
El Cardenal Ratzinger fue nombrado Papa el 19 de Abril de 2005 con el nombre de Benedicto XVI, tras la muerte de Juan Pablo II.
El Secretario del Dicasterio es el Arzobispo italiano Tarcisio Bertone, S.D.B. y el Subsecretario el P. Joseph Augustine Di
Noia, O.P. De acuerdo con sus diversas competencias, la Congregación tiene tres secciones distintas: la sección doctrinal,
la disciplinar y la matrimonial; en ellas presta servicio un equipo de 33 personas, según los datos del Anuario Pontificio
2002. El Dicasterio dispone además de un Colegio de 29 Consultores. Todas las semanas -normalmente los viernes- se celebran reuniones en las que participan sus Oficiales y Consultores.
La Congregación, en conformidad con su razón de ser, promueve colegialmente encuentros e iniciativas para "difundir la
sólida doctrina y defender aquellos puntos de la tradición cristiana que parecen estar en peligro, como consecuencia de doctrinas nuevas no aceptables".
Cuando los Obispos vienen a Roma para realizar su visita "ad limina" cada cinco años, pasan por la Congregación para la
Doctrina de la Fe, y también por otros dicasterios de la Curia Romana, "para intercambiar información y preocupaciones recíprocas".
Se da también una amplia colaboración con la Pontificia Comisión Bíblica y la Comisión Teológica Internacional, ambas
presididas por el Cardenal Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. En las oficinas del Dicasterio tiene su
sede también la Secretaría de la Comisión Interdicasterial para el Catecismo de la Iglesia Católica, cuyo Presidente es el Cardenal Prefecto de la misma Congregación.
Desde hace unos años, la Congregación, en colaboración con la Librería Editora Vaticana, publica sus documentos en la
Colección "Documenti e Studi".
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